Con un enfoque interdisciplinario, los autores resaltan el valor del "capital natural" del planeta y hacen énfasis en la necesidad de una rápida transición hacia el desarrollo sostenible, planteada en el informe de la Comisión Brundtland, Nuestro futuro común. A partir de las reflexiones suscitadas por dicho informe, proponen formas específicas para reunir la voluntad política indispensable para el cambio. El crecimiento, según se percibe y mide convencionalmente, no puede seguir considerándose el objetivo incuestionable de las políticas de desarrollo económico. Es preciso reducir el consumo de recursos, pues de no tomar las medidas necesarias, estaremos en realidad empobreciéndonos  mientras imaginamos que nuestras economías crecen.